在美读书：作业真的很重要！

　　以前总是听说中国学生是最勤奋的，而美国人都不怎么爱学习，所以学习很次，中国是个人去了就可以称王------可等我真的到了美国以后，发现那些说法是非常不负责任的。美国的高等教育比中国还应试，美国的学生平均学习刻苦程度是中国学生不能比的。”一位留学生在谈到美国大学的学习生活时如是说。

　　在去美国之前，我想大部分国人和我一样认为，美国的教育都是人性化的教育，教育方式和观念都以人为本什么的。感觉美国的教育都是让学生一边玩，一边学，一点也不痛苦，学生有很多课外业余爱好。总之一句话，他们是素质教育，我们是应试教育。而在好多人眼中，美国人都不怎么爱学习。学习很次，中国是个人去了就可以称王等等。到这里学了以后，发现以前感觉的完全是错误的。美国的高等教育比中国还应试，美国的学生平均学习刻苦程度是中国学生不能比的。

　　我这学期学选了3门课，分别是经济学家数学，高级微观经济学，高级计量经济学。

　　在开学初我在网上买的课本(这里的课本特别的贵，我都买的二手的书，还都100多美元一本，有的学生买不起干脆复印)，需要运送几天，所以头一周，没有看书。微观经济学一上来为了检测我们的数学基础，就给我们发了一张数学卷子，里面涵盖了本科阶段所有的数学课程：微积分，线性代数，概率论和数理统计，而且几乎每个知识点都有。

　　我由于大二学完数学到今年6年没有用过，所以忘得差不多了。所以我在周末两天草草看了一遍4本数学课本，然后比猫画虎的把题做了。当时听老师课上意思就是看看同学的数学水平，不怎么重要，就当作业留了。

　　在我的观念里，到了中学，尤其是高中，因为学习的比较难了，作业是可以不做了，严格说是不会的可以不做的，因为老师不收，大家在家只要努力做了，做不出来没关系，第二天老师会在课上讲。所以作业都是良心活，好学生都自觉完成了，实在不会的就放着。

　　我开始还是拿这个观念去对待美国老师的作业。当时看完书已经晚上10点多了，第二天要上这门课，我本来认为估计老师上课对对答案，有问题问问就可以，估计没做完也没事。不过我还是凭着国内学习养成的老师给的良心活必做的习惯，坚持把题做完了。当时写到了半夜2点半多，其中好几次想放弃睡觉算了，不过最后还是写完了。

　　我当时还说第一周就写到半夜两点半，当时觉得以后不会这样，这是我自己给自己施加的压力罢了。结果没想到，第二天上课，老师就真都把作业收了，亏了我把卷子都写完了，否则就傻眼了。当时老师说收的时候，我心想还真收啊?后来逐渐才明白原来美国作业是计成绩的，每次作业都会给你按照对错打分，记出成绩，最后和所有平时考试期末考试一起算最后的总成绩。

　　而且最让人接受不了的是，题你要是不会做，你不写，或者写错了，你就不得分，最后就会影响你的总成绩。在中国是，平时允许你犯错，允许你不会，你不会可以空着，听老师讲，最后考试时会做就可以。因为从高中以后学得就比较难了，作业有不会做的很正常，老师是允许的。但是在美国就不一样了，老师每周都会给你留一大堆作业，你在下周上课前要交上来，如果有不会的，你要在交作业前去自己去问老师，老师不会在课上给你讲的。如果到交作业时还没有问老师，因为不会不做或者做错了，那么你就要承担这个责任，老师不会因为你实在不会就手下留情的，你的作业就会被扣分。每次作业老师都会记录的，最后会一起给你算总成绩的。

　　这样每周的作业都相当于一次考试，因为得的分数直接影响你最后的总成绩。第一次数学作业我和我们系的那个中国同学就因为没明白留没留作业而没交。我们当时下课还问了留没留作业，老师说没留。结果第一次就没写也没交，好在好几个同学都没听懂，老师允许我们在第二天10点之前补交就可以。

　　最痛苦的是第一次计量经济学作业。计量经济学是我们这里面最难的课，基本就是统计学在经济学中的应用，而且这门课是最近几十年才兴起的，国内教得很浅。虽然我本科学了经济应用统计学，数理统计学，计量经济学，三门统计计量相关的课程，但是学得实在是太浅了。以至于我一值认为统计学是门比较好学的课程，因为我所学的统计学无非就是求求平均数，方差，各个统计指标，指标体系，即期，长期，同比，环比，GDP，GNP这些概念，最后最难的就是用最小二乘法求一求线性回归。而且公式都是现成的，背背就可以了。计量无非就是多个误差项。数理统计就是求一求假设检验，都是程序化，模式化的东西。

　　但是在申请美国大学的过程中在论坛经常听他们说外国的经济学要求数学非常高，其中最难的就是计量经济学，还有统计学。数学和统计学最好申请，因为太难，外国人没人去学。当时还不理解，为什么统计学这么难学，现在终于知道了。我们老师用了1堂多课就把前4章讲完了，前四章就涵盖了我本科学的最难的一元线性回归和假设检验的所有内容。然后就留作业了。

　　到快交作业的前几天，我才拿到课本，于是赶紧做。由于本科学的早就忘光了，而且当时学数理统计的那一学期前半段出去背英语了，后半段给系里做网站呢，那个老师又是个研究生，声音很小，彻底听不见，所以也就是到最后才把书看了看，然后按照背过的那个假设检验的程序做得期末考试题，就这样还过了，所以没有怎么理解检验的机理，而且那门课讲了很多随机分布，正态分布，t分布，卡方分布，F分布等都不明白怎么回事，也就是记住了这几个名词可以去跟没学过的吓唬吓唬人。但这都是检验的基础，所以心里一直觉得这一部分没有学扎实。以至于我在工作的四年中晚上经常做同一个噩梦，就是上大二最后一学期要考数理统计时，我什么都不会，非常焦虑的情景。当时每次我都自己对自己说你已经上班了，以后不会再有考试了，这个情况永远也不可能发生了，这只是梦。但是还是一直在做这个噩梦。

　　现在感觉到这个噩梦快成现实了。为了做作业，用了几天把本科的概率论和数理统计又看了一遍，感觉还是没怎么看懂，然后就做作业，一点一点抠到凌晨5点多，实在做不下去了，然后就交了。结果第二天发现老师留的截止日期是他上课的这一天晚上12点截止，而我在前一天以为是在他上课前需要要交，所以我还有一晚上的时间，把昨天不会的给补上。

　　晚上和我们系的那个中国同学一起做的这个作业。他还好本科毕业后直接就来上硕士了，所以都没有忘。而且他本科是学生物的，生物虽然对数学要求不高，不过对统计学要求很高，他的毕业论文就是用统计建立模型求的，而且他那篇论文还上了美国的SCI索引。(能上SCI的就很了不起了，整个我们省就没几个人能上这个，我们学校还把能上这个的教授作为模范来对待)所以他还是比较懂，一边给我讲，一边看书才似懂非懂的(比本科时懂多了，但是感觉还是理解不太透彻)把这次作业做完。

　　后来发了作业，20分满分得了16分。看似分还可以但是仔细想想16分意味着什么?每个老师第一节课都会把这门这学期怎么学，有多少考试，有多少作业，考试和作业各占最后总成绩的百分比列一个教学大纲告诉你。计量经济学这门课第一次期中考试占20%，第二次期中考试占20%，期末考试占20%，平时作业占40%。(因为这门课主要是看你实际运用能力，而实际去通过最小二乘法估计模型需要大量繁琐的运算，要运用计算机程序配合才能完成。这个放在考试中是不现实的，所以作业占了很大的部分。)

　　最后总成绩按照ABCD给你评分，90-100评A，80-90评B，70-80C，70以下D或者不及格。本身不及格的线就比国内60分提高了。而且硕士研究生毕业有一项成绩要求就是每学期平均分不能低于B，否则下学期你就留校察看，如果再不行就被开除了。也就是硕士研究生的及格分数是平均80以上。

　　如果是十分简单的学科考80分以上不算很难，关键是现在学得都是非常难的，作业和考试很难。所以如果保证所有科平均80以上，不是一件容易的事情。在国内都知道如果是一门很难的课程，考80分就是相当不错了(不说数学这种难的课程，就拿英语来说，我们学校多少学生为了英语四级过60而奋斗四年，四级考85分以上，六级考80分以上就算优秀了，好多同学都不敢奢望六级考试，我记得我有个同学考六级61分过了，就认为自己英语学的很不错了，然后就开始替别人去考四级了，别人问他英语怎么样，他很自豪的说我都过6级了，别人一听也觉得，嗯，不错都过六级了，其实六级是个什么英语水平，六级的61分是个什么水平，我给你个对比你就知道了，我的六级当时比他高了近20分，然后第一次做美国的托福听力，50个道题我就做上了7个。而要上美国研究生就要考GRE考试，这个考试又比托福高出很多，被国内学生认为是上帝读的书(god readenglish)，以至于考完GRE再考托福的人不用复习就可以拿高分。

　　我考完GRE以后乐观的认为我把天下最难的考试考完了。以后什么都不怕了。结果我来了美国上课以后发现，GRE考试相对于现在学的这些东西简直太简单了。在美国没有人去炫耀GRE考试成绩，他们认为这个不足挂齿。就在这个难度下，要保持科科80以上是个什么水平?这个水平就是美国硕士研究生的最低及格线。低于它你就可以考虑回家了。

　　而且我估计了一下，难课程如果都保持80分左右就不错了，所以最后很有可能的结果是大部分都是B，然后如果都是B的话，只要有一科是C，那么平均就是B以下，那么就可以走人了。而如果得C的这一科是因为平时考试和作业都是刚好80分或平均刚好80分，恰好有一次作业得79分(在中国，如果比较难的课程这个成绩也算是好成绩了)，那么这一门课可能就因为这一次作业的80以下，造成最后这门课B以下(或者说C)，如果恰好其他课又都是B，那你很有可能平时表现都不错就因为这一次作业的一分而被开除走人。

　　当然你要说哪里有这么恰好的事情，我说这个已经是很好的情况了，很有可能你的考试和作业会很多次上不了80分。我这次作业就是在悬崖边上：16分，20分满分，看似不错，实际上16除以20等于0.8，也就是80分，已经是最低可以接受的分了。所以我以后作业必须要拿尽可能多的80分以上才能避免因为有80分以下而最后失足的情况。所以这次只是刚刚及格。说完这三次不是很成功的第一次作业，再说说美国的考试。

　　我在国内时看学校主页上的这学期学习安排，说是10月7日左右期中考试。当时很紧张，认为那时自己到美国不到一个半月，语言估计都没过关怎么考试?然后自己安慰自己也许是学科不同，可能有不同的安排吧。估计我们这个文科专业应该不会有期中考试的吧。期中考试对我来说已经8年没有遇到了，因为上了大学以后，好像就没有期中考试，也许工科的同学有，不过我们经济这种文科的学科就没有了。期中成绩老师大多是以出勤率来计算，而且占30%，期末考试才是大头70%，最多就是中期可能会有一片论文当作成绩参考。

　　所以我来之前一直有我们专业不会有期中考试的侥幸心理。结果上了第一周课我就傻了，所有3科都有期中考试，而且期中考试都不只一次，有的课是2次，有的课是3次，加上期末考试，基本上每个月每门课都会有一次考试，这个我们在应试教育的中学感受过，不过那个叫做月考，或者小测，不计入最后成绩，而且那个最后成绩对你也没有用，因为最后要看你的高考和中考成绩。而美国这个考试基本上是所有考试各占20%，作业占20%(有三次期中考试的比如我们这学期的数学)，没有轻重。或者都是25%(有两次期中考试的)等，或者老师对这个评分比例进行微调，反正权重基本都是一样的，而且所有的这些平时成绩最后折算成的总成绩会跟你一辈子，找工作时，用人单位会让你出示所有高等教育的平时成绩，因此你那次都不能马虎，包括作业。

　　在没有考试的第一个月，我们就觉得已经很难了。来之前我认为我只选了3门课，以国内的经验来说应该是很轻松，而且周五，周六，周日三天没课，每周可以休息3天，生活应该很惬意(我是建立国内大学那种学习时间可以自己安排，没事了，心情好了可以主动学习学习那种，事情多了就可以放到最后再复习，其实多数时候都是在最后期末才复习，临阵磨枪，过了以后就都忘了)。

　　可是知道了我上面所说的美国大学的教学制度后，你就发现你每周都要写作业，而且要写好。而老师上课基本上对你写作业是没有什么帮助的。因为课堂时间有限，老师就讲他喜欢讲的部分，然而你就要把所有书都看了，然后再把所有题都做了。基本上老师每次课都讲一章。一章的内容大概30-40页书，这30-40页的书是大书就是比国内16开纸大一点的那种书，而且是英文的小子，密密麻麻，比中文的30-40页的内容应该多，而且最关键是书中每一句话都有复杂的数学和逻辑关系，你要看透，都需要你想很长时间，或者自己在草稿纸上推导和画图帮助理解，这样有的时候十几页的书都要看5，6个小时。你每周要读3本这样的书(100多页)然后做3门作业。

　　每次作业都很费时间，数学作业最简单，不过你要用计算机写，用word打十分复杂的数学符号，矩阵，希腊字母等，很费劲。但是用4个小时应该可以写完(国内写作业我记得好像能写2个小时的算是比较多的了)微观和计量经济学的作业一般都是十几个小时。因为作业就相当于考试，但是这个比考试要求的时间松，而且属于开卷，所以老师留的题都很难。最可恨的是计量经济学的老师，讲课非常快，我拿到课本时，他已经结束前7章了，我们每周休息的三天，我都在赶他的进度，讲了一个月到期中考试了他已经讲了12章了，一本近1000页的书，他讲了快一半了，只用了一个月的时间。好在这个课本讲的十分详细，因为我看我本科的书看了好几天，就是不明白怎么回事，看了这本书前4章以后就彻底明白了，讲得太细了，太系统了。

　　粗略的算了一下，每周每门课上课看书时间要30个小时，写作业的时间要10小时，那么三门课一周学习就要用120小时。而一周7天每天24小时一共就168小时。你就会发现你完全没有休息时间。和我们一起上课的一个台湾同学发现我们选了3门课很惊讶，说他学2门都快受不了了，我们居然选3门。开始我们还不理解，现在明白了，下学期一定学2门。

　　就这样我们在紧张学习了一个月以后，开始了长达近2个月的考试之旅。我们这学期，数学有3次期中考试，1次期末考试，一共4次考试，其他两门2次其中考试，一次期末考试，分别共3次。后来发现这三门考试都放在不同的星期去考，结果每周考一门，考完一轮要用3个星期。之后第二轮考试就又开始了。9月30日第一次数学考试。10月2日第一次计量经济学考试，10月8日第一次微观经济学考试。之后休息了一个礼拜(没有考试，但是上课，有作业)，10月23日第二次数学考试，10月28日第二次计量经济学考试(这个考试是拿回家考试持续近2个星期)，11月12日第二次微观经济学考试，11月20日第三次数学考试。也就是从9月30日开始到感恩节放假前一天，我们就一周没有考试，剩下的每周都有考试。